Wie hochwertige Metalle aus Industrie- und Haushaltsabfällen zurückgewonnen werden können

Die in der Erdkruste verfügbaren Mineralien spielen eine sehr wichtige Rolle bei der Industrialisierung und der sozioökonomischen Entwicklung der menschlichen Gesellschaft. Weltweit steigt neben der steigenden Nachfrage nach Eisen, Stahl und Aluminium auch der Bedarf an Nichteisenmetallen und deren Legierungen rasant.

Leider sind die Mineralvorkommen der meisten dieser Nichteisenmetalle in Indien sehr dürftig und komplex. Indien verfügt über gute Reserven an eisenhaltigen Mineralien wie Hämatit und Magnetit, Bauxit mit Aluminium und einigen anderen wertvollen Mineralien wie Titan, Zirkonium und Thorium. Allerdings sind die Mineralreserven einiger anderer am meisten benötigter Nichteisenmetalle wie Kupfer, Zink, Blei, Nickel, Kobalt, Zinn und hochschmelzender Metalle wie Niob, Tantal, Wolfram, Molybdän und Vanadium sehr dürftig.

In den letzten Jahrzehnten hat die Zahl dieser Nichteisenmetalle in Indien zugenommen und die meisten davon werden importiert, wobei viel Devisen verbraucht werden. Beispielsweise betrug die Nachfrage nach Zink im Zeitraum 2000 – 2001 278.000 Tonnen und die Produktion betrug nur 161.100 Tonnen. Ebenso betrug die Nachfrage nach Blei im selben Geschäftsjahr 120.200 Tonnen, während die Produktion 80.100 Tonnen betrug. Die Nachfrage nach Zink und Blei in Indien ist im 8. Planzeitraum jährlich um etwa 1 % bzw. 5 % gestiegen.

Ähnlich verhält es sich mit allen Nichteisenmetallen. Angesichts der prognostizierten hohen Nachfrage nach mit Zink verzinktem Stahl und der Automobilindustrie mit Autobatterien mit Blei als Hauptbestandteil wird erwartet, dass der Bedarf an Zink und Blei in Indien in den kommenden Jahren rasch wachsen wird. Auch die Nachfrage nach Kupfer nimmt mit der Anwendung des Metalls und seiner Legierungen in verschiedenen Industrie- und Haushaltssektoren stetig zu. Es wird erwartet, dass die Kupferverhüttungskapazität Indiens wie in anderen Ländern der Welt weiterhin einen steigenden Trend aufweist. Berichten zufolge soll die einheimische Kupferproduktionskapazität in den Jahren 2000 bis 2001 von 2,47 Lakh Tonnen pro Jahr (TPA) auf 3,11 Lakh TPA steigen. Nickel ist ein weiteres strategisches Metall für die Entwicklung seiner verschiedenen Legierungen, einschließlich Edelstahl.

Leider verfügt Indien nur über sehr geringe Nickelerzreserven. Die einzige Nickelreserve ist im Abraum der Chromitminen in Orissa vorhanden und enthält nur 0,8 bis 1,3 % Nickel und 0,03 bis 0,08 % Kobalt. Derzeit wird der gesamte Jahresbedarf von 30.000 Tonnen Nickel und 700 Tonnen Kobalt durch den Import der entsprechenden Rohstoffe, Zwischen- oder Endprodukte gedeckt.

Angesichts der steigenden Nachfrage nach verschiedenen Nichteisenmetallen nimmt der Import dieser Metalle in den letzten Jahren zu. Beispielsweise stiegen im Geschäftsjahr 2018/19 die Importwerte von Nichteisenmetallen in Milliarden indischen Rupien von 825,84 auf 1030,34. Berichten zufolge importiert Indien die meisten seiner Nichteisenmetalle und Schrotte aus China, Deutschland und Italien. Es empfiehlt sich, Abfälle wie Schlacken, ausgelaugte Rückstände von Metallgewinnungsanlagen, die Nichteisenmetalle enthalten, sowie Schrotte, Elektrolichtbogenofenstaub usw. mit deutlich geringeren Kosten aus verschiedenen Ländern zu importieren und diese zur Rückgewinnung der benötigten Metalle zu nutzen, um den Bedarf zu decken das Land.

Indiens Importwert von Nichteisenmetallen belief sich im Geschäftsjahr 2021–2022 auf bis zu 1,3 Billionen Rupien und wird in den kommenden Jahren voraussichtlich noch steigen, sofern wir nicht die oben genannten Initiativen ergreifen.

Zu den minderwertigen und komplexen mageren Mineralien gehören:

Einige der entsprechenden Industrien in Indien unternehmen Anstrengungen, hochwertige Nichteisenmetalle aus diesen in Indien verfügbaren und aus anderen Ländern importierten Abfällen zurückzugewinnen. In den kommenden Jahren dürften noch viele weitere solcher Einheiten entstehen. Auf diese Weise wäre es möglich, unseren Bedarf an verschiedenen Nichteisenmetallen und deren Legierungen zu decken. Dabei ließe sich eine Menge Devisen für den Import der benötigten Nichteisenmetalle bzw. deren Fertigprodukte einsparen.

In Indien ist es aufgrund der begrenzten Verfügbarkeit von unedlen Nichteisen- und Refraktärmetallen wünschenswert, technisch-ökonomisch tragfähige Verfahren zu entwickeln, um diese Metalle aus mageren und komplexen Mineralien zu gewinnen, die vor Ort und aus Abfällen vorhanden sind. Die bestehenden metallurgischen und verwandten Industrien erzeugen viele Schlämme, ausgelaugte Rückstände, Schlacken, Flugstaub, Schrott und verbrauchte Katalysatoren in fester Form sowie in Form von flüssigen Abwässern, wie oben erwähnt.

Es empfiehlt sich, alle diese Abfälle und auch aus anderen Ländern importierte Abfälle aufzubereiten, um die hochwertigen Nichteisenmetalle zurückzugewinnen. Es wird auch Wert darauf gelegt, einige der einheimischen Prozesse für eine endgültige Kommerzialisierung auszuweiten. Es ist wünschenswert, umweltfreundliche Technologien bei der Behandlung von mageren Mineralien und Industrieabfällen zu entwickeln und umzusetzen. Auf diese Weise kann Indien seinen Bedarf an verschiedenen Nichteisenmetallen selbstständig decken und gleichzeitig große Mengen an Devisen einsparen.